Energia Słońca na Ziemi

Słońce

Energia Słońca na Ziemi

        Wyobraźmy sobie, że człowiek byłby w stanie wytworzyć energię, która pozwala Słońcu nieustannie płonąć. Udałoby się rozwiązać problemy energetyczne i zrezygnować z paliw kopalnianych… Brzmi to nieco utopijnie, ale naukowcy udowadniają, że nie jest to niemożliwe. Trwają prace nad wykorzystaniem jak najbardziej skutecznego i efektywnego źródła energii, jakim mogłaby być fuzja jądrowa.

Fuzja jądrowa

        Fuzja jądrowa (inaczej synteza jądrowa) to reakcja chemiczna, która tworzy Słońce. Umożliwiająca jej zainicjowanie w mniejszej skali maszyna tworzona jest w ramach projektu badawczego o tej samej nazwie, czyli ITER (ang. International Thermonuclear Experimental Reactor – Międzynarodowy Eksperymentalny Reaktor Termonuklearny), w który zaangażowane są Chiny, Unia Europejska, Indie, Japonia, Korea Południowa, Rosja i Stany Zjednoczone. Budowana we Francji za 18 mld dolarów instalacja jest drugim najdroższym przedsięwzięciem na świecie, zaraz po programie Międzynarodowej Stacji Kosmicznej.

Plazma obok zera absolutnego

        Centrum instalacji jest reaktor typu tokamak. To ogromna komora, w której wytwarzany jest rozżarzony gaz zwany plazmą. Spotykają się tam dwie skrajności – temperatura około 80 mln st. C i trzymające wszystko w ryzach elektromagnesy, schłodzone do – 269 st. C. Zachodząca w tych warunkach reakcja polega na połączeniu się jąder atomowych pierwiastków takich jak wodór, hel czy bor, czego wynikiem jest uwolnienie ogromnych ilości energii.

        Teoretycznie wystarczyłoby kilkaset kilogramów izotopów wodoru (deuteru i trytu), żeby uzyskać energię zdolną do pokrycia rocznego zapotrzebowania energetycznego całego świata. Materiał ten można uzyskać z morskiej wody, co czyni go o wiele łatwiej dostępnym niż stosowane w elektrowniach atomowych promieniotwórcze pierwiastki, takie jak uran czy pluton. 

Źródło przyszłości?

        Pierwsza komercyjna elektrownia termojądrowa ma być uruchomiona w 2030 r. Badania trwają, a ich wyniki mogą zadecydować o energetycznej przyszłości świata. 

Oficjalne logo projektu badawczego ITER

Marta Malczyk